揭示哺乳動(dòng)物兩性存在性別偏好性的基因表達(dá)

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來(lái)源：細(xì)胞

2019-07-24

在一項(xiàng)新的研究中，來(lái)自來(lái)自美國(guó)懷特黑德研究所、麻省理工學(xué)院和哈佛醫(yī)學(xué)院的研究人員發(fā)現(xiàn)了雄性和雌性哺乳動(dòng)物在基因表達(dá)上的全基因組差異。相關(guān)研究結(jié)果發(fā)表在2019年7月19日的Science期刊上。

哺乳動(dòng)物性別之間的生理差異通常很容易發(fā)現(xiàn)---除了涉及生殖的器官之外，還有骨骼和面部毛發(fā)的差異，以及身高差異。之前的研究和觀察性證據(jù)也表明大腦的工作方式也可能存在一些差異。但是基因表達(dá)方面的差異呢？在這項(xiàng)新的研究中，這些研究人員報(bào)道這方面的研究很少，這是一個(gè)問(wèn)題---近期的研究表明，存在許多基于性別的健康問(wèn)題。比如，女性更容易患自身免疫疾病。男性更可能患上心血管疾病。

為了理解為何存在這種差異，醫(yī)學(xué)科學(xué)家們需要更好地理解基因組中基于性別的差異。為了更多地了解基于性別的基因表達(dá)，這些研究人員對(duì)四種非人類哺乳動(dòng)物---大鼠，小鼠，獼猴和狗---的兩種性別的RNA進(jìn)行了測(cè)序。作為他們的研究工作的一部分，他們測(cè)試了每種動(dòng)物的不同組織，以確保每個(gè)胚層都得到代表。他們還對(duì)來(lái)自所有最重要器官的組織進(jìn)行了測(cè)序。然后，他們將他們發(fā)現(xiàn)的數(shù)據(jù)與在基因型組織表達(dá)聯(lián)盟（Genotype Tissue Expression Consortium）數(shù)據(jù)庫(kù)中存儲(chǔ)的從人類受試者中收集的類似數(shù)據(jù)進(jìn)行比較。

這些研究人員在每種組織中發(fā)現(xiàn)了數(shù)百個(gè)保守的性別偏好性基因表達(dá)（gender-biased gene expression）的例子。僅舉一個(gè)例子，他們發(fā)現(xiàn)與人類平均身高相關(guān)的12％的性別差異可歸因于保守的性別偏好性基因表達(dá)。他們指出，這些發(fā)現(xiàn)很重要，這是因?yàn)樗鼈冏C實(shí)基因表達(dá)中的性別偏好性能夠直接導(dǎo)致性狀差異。

從進(jìn)化的角度來(lái)說(shuō)，這些研究人員還發(fā)現(xiàn)了證據(jù)表明這種性別偏好性基因表達(dá)是最近才出現(xiàn)的。他們認(rèn)為這一發(fā)現(xiàn)表明，當(dāng)使用非人類模型研究人類中基于性別的差異時(shí)，科學(xué)家們需要特別注意這些差異。

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