甘草是一種豆科的小灌木 ，收獲后 ， 甘草的根部被干燥至僅含有10%的水分，切碎后進(jìn)一步處理可以產(chǎn)生白色晶體磷酸一銨甘草甜素（glycyrrhizin）。甘草甜素，又名甘草酸，其具有免疫調(diào)節(jié)、抗炎癥和神經(jīng)保護(hù)和抗腫瘤活性。甘草甜素在調(diào)節(jié)炎癥和氧化應(yīng)激 ， 并抑制某些炎癥介質(zhì) ， 從而防止炎癥和活性氧物種引起的損傷。甘草甜素是甘草提取物中主要的成分之一，其是由甘草抽出的有效成分之一，具有可治療過(guò)敏疾病、具有抑制肝細(xì)胞炎癥的效果，但是如果不過(guò)長(zhǎng)期大量使用甘草及其提取物，可能導(dǎo)致人體水腫和血鉀降低等多種副作用。
中醫(yī)藥物植物甘草，口碑相傳的民間藥
甘草傳統(tǒng)上一種最古老的傳統(tǒng)中藥之一，其可以用于治療病癥如哮喘、干咳嗽和其他 "胸部疾病"， 這也被認(rèn)為是有效預(yù)防口渴。一般而言，甘草甜素是在浸漬和在水中煮沸后從甘草根中提取的。 甘草提取物在原料藥市場(chǎng)上以液體，糊狀或噴霧干燥的粉末形式出售，其可以被用作制造食品，飲料，糖果，膳食補(bǔ)充劑中的調(diào)味劑，并且被用于調(diào)味料中增加香味和香氣。
甘草飲料服用過(guò)度，人體血壓危急飆升
最近國(guó)外的一個(gè)病例報(bào)告顯示，加拿大一名84歲男子由于飲用了過(guò)多的甘草茶，進(jìn)而發(fā)生了高血壓，同時(shí)也出現(xiàn)了頭痛、光敏感、胸痛和疲勞，還有小腿浮腫等癥狀。人體正常的血壓應(yīng)該是120/80，但是此患者的心臟 收縮壓將近200，出現(xiàn)了高血壓危象。據(jù)稱，該患者在過(guò)去2周里每天都要喝上一到兩杯的自制甘草茶，從而導(dǎo)致攝入過(guò)多中毒。同時(shí)，甘草酸會(huì)導(dǎo)致身體的鉀水平下降，而這會(huì)進(jìn)一步導(dǎo)致高血壓、心律失常和浮腫等健康影響的出現(xiàn)。甘草甜素可以引起鈉潴留和鉀丟失、水腫、血壓升高，主要影響的是腎素-血管緊張素-醛固酮系統(tǒng)。
首要不良反應(yīng)低血鉀，高血壓上升成因復(fù)雜
甘草提取物一直被認(rèn)為是一種可以解渴的甜味劑，其也是一種天然的鹽皮質(zhì)激素，可以用來(lái)止渴。甘草中所報(bào)道的最廣泛報(bào)道的副作用，是降低了人體的血鉀水平，這進(jìn)而可能影響身體體液平衡與功能神經(jīng)。長(zhǎng)期服用甘草，可能與不規(guī)則的心臟節(jié)律不良相互作用，并且與患者正在服用的其它處方藥品產(chǎn)生作用。其背后的藥理發(fā)生機(jī)制與甘草酸對(duì)體液的抑制作用相關(guān)，其在腎 臟代謝，刺激鹽皮質(zhì)激素受體和降低血液中的水平腎素鉀 ， 和醛固酮共同地 ， 這導(dǎo)致增加的血壓。因此，活性代謝產(chǎn)物甘草提取物中可導(dǎo)致"鹽皮質(zhì)激素過(guò)多綜合征"。
甜度比蔗糖高百倍，起效緩慢余味綿長(zhǎng)
甘草的甜素是蔗糖的50-100 倍，其特點(diǎn)是起效較慢，度甜味余味綿長(zhǎng)。但是，因?yàn)楦什莸奶鹞毒哂幸环N特殊的木質(zhì)味甜，這種風(fēng)味限制了其用作商業(yè)用的廣泛的純甜味劑應(yīng)用。甘草甜素可以增強(qiáng)食品風(fēng)味、調(diào)節(jié)苦味的作用，同時(shí)研究顯示甘草甜素可以作為抗?jié)儯?抗炎 ，抗病毒， 抗齲 ， 和解痙作用。美國(guó)FDA認(rèn)為甘草是一種"一般安全"的化合物，每天甘草酸的使用劑量不能高于100m，另外甘草在日本被廣泛用作調(diào)味品和在藥物中掩蔽苦味。
新西蘭進(jìn)口licorice甘草棒
多種零食中含甘草，常用作苦味的調(diào)味劑
很多零食包括含甘草，比如新西蘭的甘草棒、太妃糖、黑加侖、口香糖等。另外，市場(chǎng)中還有多種含甘草的飲料，包括啤酒、葡萄酒、茴香酒等。煙草公司也使用甘草為矯味 / 甜味劑。在藥品工業(yè)中，甘草提取物通常用作調(diào)味劑以掩蓋苦味的藥劑。保健品 ， 包括草藥和甘草含甘草味止咳合劑、咽喉珍珠、甘草茶、甘草口味的無(wú)糖口香糖等。還有，市場(chǎng)中許多"甘草"或"甘草風(fēng)味"的產(chǎn)品其實(shí)不含任何甘草，而是用的味道和口感和甘草一樣茴香油。
小結(jié)
甘草是一種十分常見(jiàn)的中醫(yī)中草藥處方藥物，甘草甜素是甘草根的主要甜味成分。在日本已使用甘草甜素用來(lái)治療慢性乙型肝炎，并發(fā)現(xiàn)其具有改善肝 臟功能的積極作用，同時(shí)能夠抑制乙型肝炎病毒。另外，甘草已被用于治療女性的多囊卵巢綜合征等。這種雌激素活性的報(bào)道。甘草具有誘導(dǎo)的鹽皮質(zhì)激素作用，具有一定的不良反應(yīng)。因此，需要合理使用甘草及，不要迷信特效藥或各類(lèi)秘方，才是正確的用藥之道。
參考資料：
[1] Therapeutic advances in endocrinology and metabolism, 2012, 3(4): 125-138.
[2] Journal of clinical anesthesia, 2019, 54: 25-32.
[3] Current medicinal chemistry, 2018:
[4] International journal of phytotherapy and phytopharmacology, 2018, 39: 17-24.
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