壓力之下衰老速度快6倍？研究首次比較高壓經(jīng)歷前后的DNA損傷

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來源：醫(yī)學新視點

2019-05-17

壓力是許多常見疾病的關鍵突發(fā)因素。雖然人們已經(jīng)知道，作為衰老和疾病風險的標志之一，DNA中的端粒損耗與壓力有關，但仍然缺乏大型縱向研究來衡量壓力對端粒長度的影響。

住院醫(yī)師培訓是一種典型的壓力場景。來自密西根大學的一項新研究著眼于此，得到了令人驚訝的結果。數(shù)據(jù)表明，在剛進入臨床、第一年住院醫(yī)師培訓（也稱實習醫(yī)生）期間，這些新醫(yī)生在壓力之下，DNA衰老速度比常人快了6倍！培訓時間越長，這種衰老效應越明顯。研究結果發(fā)表于Biological Psychiatry。

端粒是染色體末端一種重復的DNA序列，就像鞋帶末端的一小段塑料那樣能夠起到保護作用。隨著細胞不斷分裂，端粒會逐漸縮短，直到過短時，細胞會出現(xiàn)功能異常。這是衰老過程中的一個關鍵現(xiàn)象。端粒對染色體保護作用的發(fā)現(xiàn)曾獲得2009年諾貝爾獎，近年也有越來越多研究開始關注端粒長度和疾病之間的聯(lián)系。

這是第一項在個體經(jīng)歷常見長期壓力的前后分別測量端粒長度的研究。研究招募了美國各地的250名實習醫(yī)生，平均年齡27.4歲，52.6%為女性。同時以84名密西根大學新生（平均年齡18.4歲）作為對照。這些實習醫(yī)生和大學新生在進入臨床/學校前和一年后都分別提供了唾液DNA樣本，實習醫(yī)生在培訓前后以及培訓期間還多次填寫了調(diào)查問卷，以反饋抑郁情緒、家庭幸福感、工作時間、睡眠狀況以及工作以外的壓力事件。

結果顯示，一些實習醫(yī)生在進入臨床前，端粒就已經(jīng)比同齡人更短了。其中一些人是從小就處在“壓力山大”的家庭環(huán)境中；另一些人則是較為“神經(jīng)質(zhì)”，比如容易反應過激、難以放松、較為悲觀。

但當一年實習期結束，再次分析DNA測試結果時，研究人員發(fā)現(xiàn)，只有一個因素與端?？s短明顯相關，也就是每周工作的小時數(shù)。這些實習醫(yī)生每周平均工作64.5小時，一些人甚至每周工作超過80小時，工作時間越久，端粒縮短的速度就越快。

相比之下，作為對照組的84名密歇根大學本科一年級學生沒有出現(xiàn)端粒縮短的情況，盡管頂級學府中的這些學生壓力也不小。值得注意的是，如果對比最近一項薈萃分析中得出的代表性數(shù)據(jù)，這些實習醫(yī)生端粒平均損耗是常人的六倍多！

實習醫(yī)生工作時間越長，端粒縮短越快（圖片來源：參考資料[1]）

“這項研究首次在生物學水平上證實了住院醫(yī)師培訓壓力對健康的影響。”第一作者Kathryn Ridout博士說道。

除了呼吁相關機構調(diào)整工作模式，關注醫(yī)生的健康，研究團隊認為這對更多人群以及其他健康問題也有著深遠的影響。

負責這項研究的資深作者，密西根大學神經(jīng)科學家和**病學家Srijan Sen博士表示，“這項縱向研究的發(fā)現(xiàn)進一步表明，端粒長度有望作為追蹤壓力影響的生物標志物，并幫助我們了解壓力增加疾病風險的機制。”

Sen博士指出，重要的是，在長期處于壓力下的更廣泛人群中，研究端粒變化對健康的影響，包括更多年輕醫(yī)生、從事科學研究或法律行業(yè)的人群、創(chuàng)業(yè)公司員工、或孕期和剛開始養(yǎng)育孩子的父母等。

另一個新問題是，如何保護端粒？研究人員希望進一步探索避免端?？s短、甚至刺激修復或延長端粒的手段。但就目前來說，Sen博士建議實習醫(yī)生等更多重壓之下的人群調(diào)整工作負荷，注意休息和壓力排解。

參考資料

[1] Kathryn K, et al., (2019). Physician Training Stress and Accelerated Cellular Aging. Biological Psychiatry, 10.1016/j.biopsych.2019.04.030

[2] New doctors' DNA ages six times faster than normal in first year. Retrieved May 16, 2019, from https://medicalxpress.com/news/2019-05-doctors-dna-ages-faster-year.html

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