“魔剪”技術(shù)CRISPR自2012年問世以來，在治療多種難治性疾病方面顯示出巨大的潛力。CRISPR是通過在特定位點切割DNA來編輯基因組，但有時該工具也會“出錯”，比如說在DNA的其他地方進行切割，即所謂的脫靶效應(yīng)。科學(xué)家們一直在努力攻克這個將CRISPR技術(shù)應(yīng)用于臨床的“絆腳石”。
現(xiàn)在，Gladstone研究所和創(chuàng)新基因組學(xué)研究所（IGI）的科學(xué)家與阿斯利康合作開發(fā)出一種識別這些不必要切割的新方法。相關(guān)結(jié)果于4月19日發(fā)表在《Science》雜志上。Beeke Wienert博士與Stacia Wyman同為該篇研究論文的第一作者，Jacob Corn為通訊作者。
Beeke Wienert博士說道，“當(dāng)CRISPR切割時，DNA被破壞，為了生存，細胞將許多不同的DNA修復(fù)因子聚集到基因組中的特定位點以修復(fù)斷裂并將切割末端連接在一起。如果我們能夠找到這些DNA修復(fù)因子的位置，就可以確定CRISPR的切割位點。“
為了驗證這一想法，他們研究了一組不同的DNA修復(fù)因子。結(jié)果發(fā)現(xiàn)， MRE11是最先到達DNA切割位點的蛋白質(zhì)之一。MRE11就像寶藏地圖上的指引點，告訴研究人員蛋白質(zhì)的去處。研究人員利用MRE11開發(fā)了一名為DISCOVER-Seq的新技術(shù)，該技術(shù)可以識別出CRISPR切割基因組的確切位點。
人類基因組非常龐大，如果完整地打印出所有DNA序列，可能是一本高達16層樓的書籍。而利用CRISPR對DNA進行切割時，就像試圖從書中刪除特定頁面上的一個特定單詞一樣，有點像大海撈針。然而，令人驚喜的是，MRE11竟然可以精確刪除特定單詞的所有字母。
與之前僅限于在實驗室中通過細胞培養(yǎng)的檢測脫靶效應(yīng)不同，新的DISCOVER-Seq方法依賴于細胞的自然修復(fù)過程來識別切口，所以它侵入性更小且更可靠。“在誘導(dǎo)多能干細胞、患者細胞和小鼠中，我們測試了新的DISCOVER-Seq方法。結(jié)果表明，新方法可以用于任何系統(tǒng)，不僅僅限于實驗室。” 通訊作者、蘇黎世聯(lián)邦理工學(xué)院開設(shè)實驗室的Jacob Corn博士說道。
值得關(guān)注的是，DISCOVER-seq是第一種可以在任何活體組織中直接從CRISPR編輯工具中找到切割位點的方法。MRE11蛋白是關(guān)鍵DNA修復(fù)途徑中最早的參與者之一，存在于哺乳動物細胞系（小鼠和人類）。這意味著它可以應(yīng)用于任意查找切割位置，并且可以輕松應(yīng)用于以前難以使用的不同系統(tǒng)。“目前已經(jīng)有一些非常好的脫靶方法，但它們在高度控制的系統(tǒng)中效果，如實驗室培養(yǎng)的細胞。”Corn說，“DISCOVER-Seq的一個優(yōu)點是，它可以在任何基因組編輯工作的系統(tǒng)中找到脫靶。“
因為MRE11允許研究人員在切割后立即放大切割位點，研究人員也發(fā)現(xiàn)DNA修復(fù)工作的新方法，他們最終可能會利用這些知識來改進CRISPR-Cas9基因組編輯。
加州大學(xué)舊金山分校（UCSF）的醫(yī)學(xué)遺傳學(xué)和分子藥理學(xué)教授Conklin對DISCOVER-Seq新方法的發(fā)現(xiàn)十分興奮。他說，“DISCOVER-Seq大大簡化了識別脫靶效應(yīng)的過程，同時也提高了結(jié)果的準(zhǔn)確性，讓我們可以更好地預(yù)測基因組編輯如何在臨床環(huán)境中發(fā)揮作用。”
原標(biāo)題：Science：新方法“劍指”CRISPR脫靶效應(yīng)，努力攻克臨床應(yīng)用“絆腳石”
參考資料：
[1]New method to detect off-target effects of CRISPR
[2]Unbiased detection of CRISPR off-targets in vivo using DISCOVER-Seq
[3]DISCOVERing Off-Target Effects for Safer Genome Editing
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