2019 年 1 月 初，影響因子高達(dá) 244.585 的世界頂尖期刊 CA: A Cancer Journal for Clinicians 發(fā)布了最新版《癌癥統(tǒng)計 2019》。
報告顯示，1991 年美國癌癥死亡率為 215.1/10 萬人，而接下來的 25 年里，這一比率穩(wěn)步下降每年約 1.5 個百分點(diǎn)，到 2016 年降到 156/10 萬人。也就是說在這 25 年間，美國癌癥死亡率整體下降了 27%。
當(dāng)然，在過去的四分之一世紀(jì)中癌癥死亡人數(shù)一直在下降，絕對是一個值得激動的好消息；但壞消息就是，這并非每個人都受益平等，貧富差異已經(jīng)開始顯著影響癌癥死亡率。
富人更多降低了癌癥死亡率？
在這份權(quán)威的最新報告中，研究人員發(fā)布了 2019 年美國國家和每個州的癌癥新發(fā)病例和死亡人數(shù)預(yù)測，以及基于 1991-2016 年 25 年來基于人口數(shù)據(jù)的癌癥發(fā)生率和死亡率綜述。
其中研究人員將美國所有的州縣按照貧富水平劃分為五組。在最貧窮一組里，約 21% 至 54% 的居民處于赤貧狀態(tài)，而最富裕的一組人中僅 1.8% 至 10.8% 的居民處于赤貧狀態(tài)。
分析結(jié)果發(fā)現(xiàn)，生活在最貧窮那一組，癌癥死亡率顯著高于比生活在最富裕一組的人。例如，在 2012 年至 2016 年期間，美國最貧困地區(qū)的人口癌癥總死亡率比最富?？h的人群高 20％左右。
這顯示出了一個潛在的令人不安的趨勢：基于財富的死亡率差距正越來越大。
圖 | 美國貧富不同地區(qū)癌癥死亡率對比（來源：Atlas）
“過去 25 年癌癥死亡率的持續(xù)下降確實是一個好消息，甚至有點(diǎn)令人意外。”研究報告的第一作者，美國癌癥協(xié)會監(jiān)測信息戰(zhàn)略主任 Rebecca Siegel 表示，“但社會經(jīng)濟(jì)差異所導(dǎo)致的差異實際上是在增大的。”也就是說，相對而言窮人患癌癥的死亡率要更高。
研究小組估計，癌癥死亡率總體比率的下降，可能是由于癌癥檢測的及時性、更好的治療環(huán)境，以及對吸煙較好的把控等因素。
而在很大程度上，通過改變生活方式對于癌癥的預(yù)防效果是顯著的，比如戒煙。此外，如果可以進(jìn)行早篩檢查，其中一些癌癥可能在并不致命的階段治愈。
報告數(shù)據(jù)還顯示黑人和白人癌癥患者的死亡率差異似乎正在縮小。Rebecca Siegel 表示，癌癥死亡率的種族差距正在繼續(xù)縮小，這是一個好消息。20 世紀(jì) 90 年代中期，黑人的癌癥死亡率比白人高 33％，而目前的數(shù)據(jù)顯示黑人癌癥死亡率只比白人群體高 14％。雖然差異還是有的，但是差距在縮小。
不過要指出的是，報告中所涉及的數(shù)據(jù)稍有滯后，可能無法說明全部情況。例如，這份報告中并沒有顯示 2010 年頒布《平價醫(yī)療法案》(Affordable Care Act) 后，改善醫(yī)療條件對癌癥所帶來的全部好處，甚至也沒有顯示針對宮頸癌的乳頭狀瘤病毒**所帶來的影響。
貧富是癌癥世界里的關(guān)鍵嗎？
癌癥是全世界范圍內(nèi)的主要公共衛(wèi)生問題。數(shù)據(jù)顯示，在 20 世紀(jì)的大部分時間里美國全國范圍的癌癥死亡率都是上升的，這其中主要是由于吸煙和吸煙引起的肺癌死亡人數(shù)的增加。
但自 1991 年美國癌癥死亡率達(dá)到歷史高峰之后，25 年來美國癌癥死亡率每年都在穩(wěn)步下降，總體下降 27％，癌癥死亡人數(shù)相當(dāng)于減少了 260 多萬人。
但是，根據(jù)世界衛(wèi)生組織的數(shù)據(jù)，在全球范圍內(nèi)，世界上患有癌癥的人數(shù)仍在持續(xù)增長。2018 年 9 月世衛(wèi)組織發(fā)布的報告估計，2018 年全球新發(fā)癌癥病例和癌癥死亡病例數(shù)字高達(dá) 1810 萬和 960 萬名。癌癥已經(jīng)成為全球第二大死亡原因，并有望超過心臟病成為頭號殺手。
美國的癌癥死亡率逐年下降，這在很大程度上是一個積極的趨勢，這表明人們正從日益完善的衛(wèi)生保健獲得好處。然而，在貧困地區(qū)，這些福利尚未完全普及，貧富差異已經(jīng)開始影響到癌癥死亡率。
圖 | 美國不同地區(qū)貧困人口百分比（來源：CA）
“令人驚訝的是，社會經(jīng)濟(jì)地位的差距實際上在擴(kuò)大，”Siegel 說，“財富導(dǎo)致風(fēng)險因素暴露的差異，也會影響高質(zhì)量的癌癥預(yù)防、早期發(fā)現(xiàn)和治療的獲取。”
“好消息是，我們看到癌癥死亡率的種族差異比過去少，但壞消息是，我們看到癌癥死亡率存在社會經(jīng)濟(jì)差異。”埃默里大學(xué) Winship 癌癥研究所執(zhí)行主任 Walter Curran 博士表示。
塞繆爾·奧辛綜合癌癥研究所主任 Dan Theodorescu 博士，沒有參與這項研究，他表示，“差距仍可能持續(xù)存在，社會經(jīng)濟(jì)地位在癌癥發(fā)病率和生存率方面發(fā)揮著關(guān)鍵作用。”
“由于缺乏或保險范圍較低，貧困一直是接受癌癥護(hù)理的無情障礙。到腫瘤科醫(yī)生需要更長時間，選擇可能更有限，”Theodorescu 博士說，“沒有保險或低保險也會減少因為出現(xiàn)癥狀而去看醫(yī)生的動機(jī)，甚至減少更多的預(yù)防性健康做法，例如戒煙，每年的體檢和針對致癌病毒的免疫接種。”
技術(shù)發(fā)展會加劇不平等嗎？
《麻省理工科技評論》曾在一期封面故事中直指這個問題：醫(yī)學(xué)變得越來越個性化、越來越精準(zhǔn)、越來越不平等......
這樣的例子比比皆是。
比如，2017 年 8 月 31 日，諾華制藥宣布美國 FDA 已經(jīng)批準(zhǔn)其重磅 CAR-T 療法 Kymriah 上市，用于治療兒童、成人急性淋巴細(xì)胞白血?。ˋLL）。
CAR-T 療法的上市，也被認(rèn)為是癌癥治療史上劃時代的重磅事件。不管行內(nèi)還是行外，人們都已經(jīng)興奮地意識到，人類與腫瘤的戰(zhàn)爭，已經(jīng)進(jìn)入革命性的免疫治療時代，并且史無前例地接近勝利。但是就在 CAR-T 療法 Kymriah 上市消息刷屏之后，超 47 萬美元的治療費(fèi)用再次刷屏，并引發(fā)了全球民眾的質(zhì)疑。
比如，2018 年 4 月，諾華制藥宣布以總計高達(dá) 87 億美元的價格收購 AveXis，將 AVXS-101 收入麾下。此舉也被視作諾華制藥在腫瘤制藥市場地位得到鞏固后，對于基因療法的又一重點(diǎn)突破。同年 11 月，全球制藥巨頭瑞士諾華制藥表示，或?qū)⑵涠▋r 400 萬-500 萬美元。
這樣的定價，從近百億美元研發(fā)投入角度來看，并不算高，但對于廣大患者來講，已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過可支付能力。400 萬美元的天價藥，能救一條命，你愿意買嗎？愿意買賬的人一定會有，但更多的人則是無能為力。
再比如，基因編輯技術(shù)允許科學(xué)家對人的 DNA 進(jìn)行強(qiáng)有力的精確改變。用于修復(fù)缺陷基因的基因治療，已經(jīng)成為目前治療人類復(fù)雜疾病最有前途的醫(yī)療手段之一，為遺傳性免疫系統(tǒng)疾病、血友病、眼睛和神經(jīng)退行性疾病等的治療帶來了很大的希望。
但對于這種尖端的科學(xué)技術(shù)，比爾蓋茨在自己的 2018 年總結(jié)分享中警告道，“這項技術(shù)可能會使不公平現(xiàn)象變得更糟，特別是如果它只適用于富人。”比爾蓋茨認(rèn)為，這會引發(fā)了“巨大的”道德問題，公眾沒有對基因編輯展開更多的爭論，他感到意外。他認(rèn)為這個話題本應(yīng)該是最重要值得廣泛討論的公共辯論問題之一。
基因治療時代的到來，正在結(jié)束一個個可怕的先天性遺傳疾病無藥可醫(yī)的窘境，甚至能夠被完全治愈。但是最前沿的生物醫(yī)療技術(shù)意味著天價的費(fèi)用，貧富所帶來的差距也日益明顯。
如果有一天，癌癥不再是不治之癥，但是高昂的醫(yī)療費(fèi)用是否會將人們劃分為兩個層次？當(dāng)富人不僅擁有金錢還擁有生存的權(quán)利時，貧窮的人到底可以擁有什么？
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