視網(wǎng)膜母細(xì)胞瘤是一種罕見的視網(wǎng)膜癌癥，俗稱眼癌。在中國每年約有1100名小兒確診患有此種癌癥，大家所熟知的王鳳雅小朋友就是死于視網(wǎng)膜母細(xì)胞瘤。這種眼癌多發(fā)于5歲以下的兒童，如果不進(jìn)行治療容易致命。但當(dāng)下第一道防線——化療可能會導(dǎo)致永久性失明，有些患者甚至需要摘除眼球，治愈率非常低。
現(xiàn)在，科學(xué)家研究發(fā)現(xiàn)了一種滅癌病毒——溶瘤腺病毒VCN-01，或許可以在沒有嚴(yán)重副作用的前提下，對抗視網(wǎng)膜母細(xì)胞瘤。研究結(jié)果發(fā)表在《Science Translational Medicine》雜志上，這無疑鼓舞了利用溶瘤腺病毒治療眼癌的探索。
在最新的這項(xiàng)研究中，西班牙巴塞羅那Sant JoandeDéu研究所的腫瘤學(xué)研究員Ángel Montero Carcaboso及其同事使用了溶瘤腺病毒VCN-01，這種病毒通常只會導(dǎo)致輕微的呼吸道感染。它經(jīng)過遺傳修飾，因此缺少一個(gè)關(guān)鍵基因，只能在視網(wǎng)膜母細(xì)胞瘤通路發(fā)生“故障”的細(xì)胞內(nèi)繁殖。
為了確定這種病毒的安全性，研究人員將病毒注射到?jīng)]有腫瘤的兔子眼睛中。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，該病毒引發(fā)了一些副作用，如炎癥和眼睛內(nèi)液體積聚，但在6周后就消失了。此外，很少有病毒從眼睛中“逃逸”出來，這表明它不會對其他器官造成傷害。
接下來，研究人員見病毒注射到患有眼癌的小鼠眼中，并通過觀察癌癥對動物眼睛造成的嚴(yán)重?fù)p傷以致要摘除的時(shí)間來評估其有效性。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，這些嚙齒類動物的眼睛在注射病毒后保持完好的時(shí)間大約是未接受治療時(shí)的兩倍。
基于這些結(jié)果，Carcaboso團(tuán)隊(duì)開始了一項(xiàng)新的臨床試驗(yàn)，以測試這種病毒在患有視網(wǎng)膜母細(xì)胞瘤的兒童身上是否安全。
到目前為止，已有兩名兒童注射了這種病毒，他們都在等待眼睛移除手術(shù)。其中，有一位患者因?yàn)檠劬?nèi)部變的太渾濁，以至于無法檢測腫瘤。對其眼睛的分析顯示，病毒在一些腫瘤細(xì)胞中繁殖，并沒有在正常眼睛細(xì)胞中生長或破壞視網(wǎng)膜。而在另一例患者中，病毒似乎在縮小并破壞“漂浮”在眼睛中的腫瘤“碎片”。這些“碎片”非常危險(xiǎn)，會附著在視網(wǎng)膜上并生長成為新的腫瘤，并且很難通過化療消除它們。雖然最終這兩名患者不得不接受眼睛移除手術(shù)，但是試驗(yàn)結(jié)果還是給出了希望。
Carcaboso表示，研究人員計(jì)劃讓更多的兒童患者參加這項(xiàng)研究，并進(jìn)一步測試這種病毒的安全性和能力。
紐約Memorial Sloan Kettering癌癥中心的眼科腫瘤學(xué)家David Abramson說道：“它可能會改變游戲規(guī)則。”相信不久的將來，溶瘤病毒或許能夠給眼癌患者帶來福音。
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