打開基因的潘多拉盒后 人類已經(jīng)無法回頭

       自昨天人民網(wǎng)對(duì)「世界首例艾滋病免疫基因編輯嬰兒」的報(bào)道發(fā)出后，不到 24 小時(shí)，此事已經(jīng)在全網(wǎng)發(fā)酵。

       包括Nature及Science在內(nèi)的國際頂級(jí)學(xué)術(shù)網(wǎng)站，都對(duì)此事進(jìn)行了報(bào)道，并登上網(wǎng)站首頁。

       基因編輯嬰兒引起國際社會(huì)的強(qiáng)烈抗議

       與這場(chǎng)巨大風(fēng)暴的喧囂不同，在 20 世紀(jì)之前，人們對(duì)于基因的力量，還處于屈服而束手無策的狀態(tài)。

       但就在短短百年之內(nèi)，基因技術(shù)研究領(lǐng)域的高歌猛進(jìn)，讓人類與基因之間的關(guān)系發(fā)生了巨變。

       現(xiàn)在，人類對(duì)于基因的研究與操作，不僅僅是探討「能不能實(shí)現(xiàn)」的技術(shù)手段，更是對(duì)于「去不去觸碰」的道德選擇。

       這就像是潘多拉的魔盒，一旦打開，就是人類與技術(shù)無限的纏斗，難以回頭。

       當(dāng)我們整理、回顧這場(chǎng)人類與基因博弈的歷史，其中反復(fù)交織著進(jìn)步的狂喜與教訓(xùn)的傷痛，或許能為你帶來一些關(guān)照目前事件的啟發(fā)。

       從擺脫疾病，到操控「完美」

       在 20 世紀(jì)及其之前，在家族性疾病面前，無論是王公貴族還是平民百姓，都是平等的。

       人類對(duì)基因的巨大影響無可奈何，我們服從基因猶如服從命運(yùn)。直白地說，人類不過是基因的奴隸。

       但人類與基因之間的關(guān)系在近年來發(fā)生了巨變。

       被認(rèn)為是先天的基因可以被定位、分離、測(cè)序、合成、克隆和重組。先天和后天的關(guān)系在一定意義上發(fā)生了互換，人類試圖掌控基因。

       就連 DNA 雙螺旋結(jié)構(gòu)的發(fā)現(xiàn)者之一詹姆斯·沃森也曾說「為什么不讓我們更好地適應(yīng)生存環(huán)境呢？」

       如此一來，人類將不再是曾經(jīng)的人類，人類將邁向「后人類時(shí)代」，疾病乃至死亡的威脅都將會(huì)被大大掃清。

       然而，雖然科學(xué)進(jìn)步有其客觀標(biāo)準(zhǔn)可供參照，但科學(xué)與社會(huì)的交織和纏繞，卻導(dǎo)致了人類歷史上前所未有的悲劇。

       1930 年代，納粹政權(quán)為實(shí)現(xiàn)對(duì)人類遺傳的操控，在種族清洗時(shí)頒布《遺傳病后裔防治法》。該法律強(qiáng)制規(guī)定：任何遺傳病患者（包括智力缺陷、**分裂癥、癲癇、抑郁癥、失明、失聰以及嚴(yán)重畸形）都將接受外科絕育手術(shù)。

       當(dāng)時(shí)，英國、美國、德國、法國都存在濃厚的優(yōu)生學(xué)觀念。當(dāng)時(shí)的優(yōu)生學(xué)還停留在人類表型特征階段，鼓吹者和執(zhí)法者對(duì)于真正的遺傳規(guī)模要么一知半解，要么干脆進(jìn)行曲解。

       在政治運(yùn)動(dòng)和公眾情緒的推動(dòng)下，優(yōu)生學(xué)運(yùn)動(dòng)成了社會(huì)風(fēng)潮，并最終催生了納粹政權(quán)所推行的「種族清洗」行動(dòng)。

       從 1933 年到 1943 年，大約有 40 萬人根據(jù)絕育法接受了強(qiáng)制絕育手術(shù)。而僅在 1941 年，納粹就用安樂死消滅了「沒有存在價(jià)值的」 25 萬成人和兒童。

       技術(shù)爆發(fā)的同時(shí)，出現(xiàn)狂險(xiǎn)冒進(jìn)的犧牲品

       納粹政權(quán)倒臺(tái)之后，雖然科學(xué)家們對(duì)遺傳定律不斷發(fā)現(xiàn)新知，但科學(xué)的不斷進(jìn)步并不意味著風(fēng)險(xiǎn)的消失。

       1999 年，針對(duì)單基因突變導(dǎo)致的遺傳代謝病研究，已經(jīng)在許多動(dòng)物身上開展。從醫(yī)生到患者在面對(duì)新近出現(xiàn)的基因療法時(shí)，都抱有美好的憧憬。

       18 歲的杰西·基辛格生來就有 OTC 缺陷癥，為了擺脫疾病的束縛，1999 年 9 月 13 日上午，他和父親選擇接受賓夕法尼亞大學(xué)醫(yī)院的基因治療臨床試驗(yàn)。操刀者是賓夕法尼亞大學(xué)的兩位兒科醫(yī)生 Mark Batshaw 和 James Wilson。

       試驗(yàn)當(dāng)天下午，基辛格的情況非常平穩(wěn)，但到晚上他回到病房后，卻突然發(fā)起了 40 度的高燒。

       在接受基因治療后的第 4 天，基辛格即被宣布腦死亡。

       后來的調(diào)查顯示，該項(xiàng)目并不具備開展臨床試驗(yàn)的條件，同時(shí)在開展臨床試驗(yàn)的過程中屢屢出現(xiàn)各種失誤和怠慢。

       「為什么這項(xiàng)前途無量的技術(shù)會(huì)半途而廢呢？」基辛格死亡后的二十年，他的父親始終放不下這個(gè)問題。

       回憶起那段黑暗的日子，這位父親的聲音中透露出無盡的悲痛?！杆麄儺?dāng)時(shí)根本沒有把握，不僅倉促上馬，而且漏洞百出。他們只是急于求成，太急功近利了。」

       「知情同意書中根本沒有提及治療可能導(dǎo)致的危害。它向我們描述的前景就像是一場(chǎng)完美的賭博，好像只要我們點(diǎn)點(diǎn)頭，就可以穩(wěn)賺不賠?！?/p>

       最終，基辛格成了狂熱冒進(jìn)的犧牲品，基因療法的聲譽(yù)也因此遭遇嚴(yán)重質(zhì)疑。

       行業(yè)開始自律，但一切依然沒有定數(shù)

       20 世紀(jì)的科學(xué)家曾多次面臨關(guān)乎人類命運(yùn)的重大抉擇。

       1939 年的春天，愛因斯坦在美國普林斯頓大學(xué)思考了核物理研究進(jìn)展，并在當(dāng)年 8 月，給羅斯福總統(tǒng)寫信強(qiáng)調(diào)了核武器的重要性。

       這封信隨后讓美國成立了「曼哈頓計(jì)劃」，并最終成功研發(fā)出足以毀滅地球的原子 彈。

       與核武器從肉體上消滅人類不同，基因技術(shù)的發(fā)展可能完全改寫人類的物種性質(zhì)。

       在 1972 年和 1975 年舉行的兩次阿西洛馬會(huì)議上，率先實(shí)現(xiàn)重組 DNA 的斯坦福大學(xué)教授保羅·伯格呼吁學(xué)術(shù)界加強(qiáng)自律，以確?；蚣夹g(shù)的發(fā)展不會(huì)造成類似核武器帶來的毀滅性的后果。

       此后，類似的自律或限制不斷頒布。

       盡管限制政策時(shí)緊時(shí)松，但在 2009 年，美國國立衛(wèi)生院依然明令禁止將人類胚胎干細(xì)胞導(dǎo)入人體或動(dòng)物體內(nèi)使其發(fā)育成活體胚胎，同時(shí)禁止在「可能傳遞到生殖細(xì)胞（例如精子和卵子）」的情況下對(duì)胚胎干細(xì)胞基因組進(jìn)行修飾。

       我國科技部、衛(wèi)生部印發(fā)《人胚胎干細(xì)胞研究倫理指導(dǎo)原則》，提出「人類早期胚胎遵守 14 天」原則。

       不過，這些行業(yè)自律或一國禁令未必行之有效。

       在 1980 年代合成胰島素的競(jìng)爭(zhēng)中，受到限制的大學(xué)教授們采取與私人部門合作的方式，或者干脆自己成立公司進(jìn)行研發(fā)，最終收獲科研和商業(yè)的雙豐收。而行業(yè)的自律被拋在了一邊。

       此外，2015 年中國中山大學(xué)的黃軍就團(tuán)隊(duì)就曾宣布自己無意中跨域了基因編輯技術(shù)的紅線，黃軍就團(tuán)隊(duì)用廢棄的 86 份人類胚胎做實(shí)驗(yàn)，引發(fā)了西方科學(xué)界的集體關(guān)切和憂慮。

       盡管歐美的生物學(xué)家們?cè)陂喿x了論文之后意識(shí)到，黃軍就的團(tuán)隊(duì)只是跨越了基因編輯技術(shù)底線的第一步，不過他們?nèi)匀粨?dān)心人類胚胎基因組改造會(huì)演變成一場(chǎng)新的國際「軍備競(jìng)賽」。

       這一擔(dān)心并非毫無根據(jù)可言，因?yàn)橄啾戎?，包括中國在?nèi)的亞洲國家的科學(xué)家在人類胚胎的研究和實(shí)驗(yàn)上享有更大的自由，來自宗教、政府和行業(yè)本身的限制都較少。

       2017 年的「韓春雨事件」表明，中國的公眾和政府都十分期待本土科學(xué)家能夠在基因領(lǐng)域取得突破性的進(jìn)展。

       在基因研究上，科學(xué)家已經(jīng)扛起為民族、國家爭(zhēng)奪榮耀的大旗。

       有了政治因素的加持，基因技術(shù)突破之后的倫理問題將會(huì)變得格外復(fù)雜。

       人類已經(jīng)無法回頭

       比爾蓋茨曾預(yù)言，下一個(gè)世界首富將會(huì)出現(xiàn)在基因檢測(cè)領(lǐng)域。

       20 世紀(jì) 90 年代橫亙?cè)诳茖W(xué)家面前的人類基因組工程三大難題，如今都已經(jīng)被紛紛破解：人類已經(jīng)有潛力建立可靠的胚胎干細(xì)胞系，并將定向改變導(dǎo)入現(xiàn)存的胚胎干細(xì)胞基因組，最后整合到人類胚胎。

       不論是對(duì)財(cái)富的極盡追求，還是對(duì)疾病的無比憎恨，還是出于為國爭(zhēng)光的豪情，人類基因組工程的躍進(jìn)都會(huì)變得不可阻擋。

       技術(shù)上的難題，倫理層面的障礙，最終都會(huì)變成「在發(fā)展中解決」的問題。

       我們并不確定破譯基因組的密碼之后，人類個(gè)體會(huì)經(jīng)歷怎樣的變化，人類社會(huì)將如何運(yùn)轉(zhuǎn)，人類的痛苦、憐憫、善良、怨恨和愛是否會(huì)消失、會(huì)變化。

       尤瓦爾·赫拉利用「從動(dòng)物到上帝」來形容人類歷史發(fā)展的進(jìn)程。凱文·凱利則指出「技術(shù)是生命的第七種存在方式」。

       也許，就像人類與小麥或人類與寵物之間馴化與反馴化的悖論情形，人類對(duì)基因的馴服過程，也是技術(shù)馴服人類的過程。

       我們并不知道自己最終會(huì)變成什么，正如技術(shù)也不清楚自己最終想要什么。

       我們與基因，我們與科學(xué)，其實(shí)都在進(jìn)行一場(chǎng)「無限的博弈」。