鐵是生物體必不可少的一種微量元素,它作為多種酶的輔基在DNA的合成、光合作用、呼吸代謝和激素合成等生命活動中發(fā)揮重要作用。盡管土壤中含有豐富的鐵,但受土壤理化特性的影響,在大多數(shù)土壤中鐵主要以難溶性的三價化合物形式存在,很難被植物吸收利用。缺鐵會導(dǎo)致植物葉綠素合成減少,光合速率降低,植物生長受阻甚至死亡。為了適應(yīng)生存環(huán)境,植物在長期進化過程中形成了兩種高效吸收鐵的機制,即機理Ⅰ(strategy I)和機理Ⅱ(strategy II)。雙子葉和非禾本科單子葉植物主要采用機理Ⅰ的鐵吸收機制,又稱酸化-還原機制,即在缺鐵時,根細胞分泌H+到根際土壤中,降低根周邊pH值,增加Fe3+的可溶性;同時根細胞表面的三價鐵還原酶FRO2被激活,將Fe3+還原成Fe2+;進而二價鐵轉(zhuǎn)運蛋白IRT1將Fe2+離子轉(zhuǎn)運到細胞內(nèi)。而禾本科植物采用機理Ⅱ的鐵吸收機制,又稱螯合機制。在缺鐵時,機理II植物根向土壤分泌Fe3+高親和鐵載體(Phytosiderophores,PS),與Fe3+形成Fe3+-PS螯合物,然后通過轉(zhuǎn)運蛋白YS1轉(zhuǎn)運到細胞內(nèi)。但細胞內(nèi)過多鐵會引起Fenton反應(yīng),產(chǎn)生毒害,影響植物生長。因此,植物為了維持鐵離子的動態(tài)平衡,進化出了復(fù)雜而精細鐵吸收調(diào)控和適應(yīng)機制。
在模式植物擬南芥中,F(xiàn)IT(bHLH029)是控制根部缺鐵反應(yīng)和吸收的關(guān)鍵基因,它編碼一個bHLH轉(zhuǎn)錄因子,與bHLH類Ib亞家族的四個轉(zhuǎn)錄因子bHLH038、bHLH039、bHLH100和bHLH101發(fā)生互作,形成異源二聚體,啟動根部三價鐵還原酶FRO2和二價鐵轉(zhuǎn)運蛋白IRT1等基因的表達,促進鐵的吸收。而植物激素茉莉酸(JA)作為負調(diào)控因子,抑制擬南芥根部IRT1和FRO2的表達,參與調(diào)控鐵的吸收,但其分子機制一直未知。
中國科學(xué)院遺傳與發(fā)育生物學(xué)研究所凌宏清研究組通過酵母雙雜交研究,鑒定到了四個與FIT互作蛋白bHLH018、bHLH019、bHLH020和bHLH025,其表達受JA誘導(dǎo)。功能分析證明這四個轉(zhuǎn)錄因子作為負調(diào)控因子,通過與FIT結(jié)合促進FIT蛋白經(jīng)26S蛋白酶體降解。同時,還證明了JA在轉(zhuǎn)錄水平抑制FIT、bHLH38、bHLH39、bHLH100和bHLH101的表達。這些作用最終導(dǎo)致IRT1和FRO2的表達水平大大降低,增加植物對低鐵的敏感性。bHLH018、bHLH019、bHLH020和bHLH025四個蛋白同屬于bHLH的IVa亞家族,同源性很高,具有功能冗余性,在低鐵加JA(-Fe+JA)的條件下,其突變體表現(xiàn)出比野生型更耐低鐵脅迫,其耐受程度從單突、雙突、三突到四突依次增強。此外,還發(fā)現(xiàn)bHLH類的Ib亞家族轉(zhuǎn)錄因子bHLH038、bHLH039、bHLH100和bHLH101不但能在低鐵脅迫時上調(diào)表達,與FIT結(jié)合形成異源二聚體,激活下游鐵吸收相關(guān)基因的表達,同時增強FIT蛋白的穩(wěn)定性。過表達bHLH038能夠使FIT蛋白在低鐵加JA條件下積累,且過量表達植株在低鐵加JA培養(yǎng)基上表現(xiàn)出更耐低鐵脅迫。但當在bHLH038超量表達植株中再過量表達bHLH018時,F(xiàn)IT蛋白的積累在低鐵加JA條件下消失,雙過量表達植物與野生型一樣表現(xiàn)出低鐵敏感。這些結(jié)果表明Ib亞家族(缺鐵誘導(dǎo))和IVa亞家族(JA誘導(dǎo))的bHLH蛋白在調(diào)控FIT蛋白穩(wěn)定性方面相互拮抗?! ≡撗芯坎粌H鑒定到FIT的四個新的互作蛋白,擴展了對以FIT為核心的擬南芥鐵吸收調(diào)控網(wǎng)絡(luò)的認識;還闡明了茉莉酸信號通路影響鐵吸收調(diào)控網(wǎng)絡(luò)的分子機制。
該研究成果于6月28日在Molecular Plant (DOI:10.1016/j.molp.2018.06.005)上在線發(fā)表。凌宏清研究組博士陳崔巖和春林為該論文共同第一作者。該項研究由農(nóng)業(yè)部轉(zhuǎn)基因新品種培育專項和國家自然科學(xué)基金資助完成。
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