“咖啡”一詞源于希臘語“Kaweh”，意指“力量與激情”。除了提神醒腦之外，不少研究還揭示咖啡在預防和治療多種疾病上也發(fā)揮著潛在作用，包括對抗癡呆、降低癌癥風險等。近期，科學家們找到了“喝咖啡有利心 臟健康”的機制，并揭示其在治療糖尿病上的潛能。
咖啡中的咖 啡 因被證實可以降低許多疾病的發(fā)生風險，包括II型糖尿病、心 臟病和中風。但是，背后的保護機制尚不清楚。6月21日，《PLOS Biology》期刊最新發(fā)表的一項研究表明，咖 啡 因可以促進調控蛋白進入線粒體，并增強后者的功能，保護心肌細胞免受傷害。
這一研究由杜塞爾多夫大學的Judith Haendeler 、Joachim Altschmied和團隊完成。他們發(fā)現，達到這一保護作用的濃度相當于飲用4杯咖啡。
保護心 臟
Judith Haendeler團隊先前已經證明，在生理相關濃度下（即四杯或者更多杯咖啡達到的水平），咖 啡 因可以提高內皮細胞（位于血管內壁）的能力。
在最新的研究中，他們發(fā)現，蛋白質p27（一種細胞周期抑制因子）存在于心肌細胞的線粒體中，負責促進內皮細胞的遷移，保護心肌細胞免于死亡，并將成纖維細胞轉化為含有收縮纖維的細胞（這一環(huán)節(jié)對于心肌梗死后心肌的修復過程至關重要）。
研究顯示，咖 啡 因（4杯咖啡達到的濃度）會促進p27進入線粒體，從而引發(fā)一系列有益的反應。而且，小鼠試驗揭示，無論是糖尿病前期的肥胖小鼠還是年老小鼠，咖 啡 因都會對其心 臟起保護作用。
“我們的研究表明，咖 啡 因有一種新的作用方式。” Haendeler解釋道，“其中之一是通過p27蛋白促進心肌的保護和修復。這一通路預示著保護心肌不受損傷的新策略，增強線粒體p27不僅可以作為心血管疾病一種潛在的治療策略，而且可以改善健康狀況。”
治療糖尿病
糖尿病患者血糖水平高于正常水平，這可能會導致一系列健康問題。目前的治療策略包括提高細胞對于胰島素的敏感度以及注射胰島素?，F在，科學家們想出了新招，可以在最需要的時候促使更多的胰島素進入人體。
來自于蘇黎世聯邦理工學院、瑞士巴塞爾大學和法國理工大學的科學家們證實，在咖 啡 因的刺激下，被改裝成分泌胰島素的人胚腎細胞能夠降低小鼠的血糖水平。這一研究發(fā)表在《Nature Communications》期刊。
與注射補充胰島素不同，研究團隊設計了可以表達胰島素的胚胎腎細胞，但是這一功能只有在咖 啡 因的刺激下才能實現。
之所以選擇咖 啡 因，是因為它被廣泛研究，且多數人都會喝含有咖 啡 因的飲料。研究人員強調，咖 啡 因是一種很少出現在其他食物中的化合物，因此攝入量很容易被控制。
這些腎 臟細胞被一種保護它們免受免疫系統(tǒng)排斥的物質包裹，隨后注入一種植入糖尿病小鼠腹部的裝置中。研究人員會在小鼠進食后讓它們攝入咖 啡 因，通過改變咖 啡 因含量，讓小鼠保持相對穩(wěn)定的葡萄糖水平。
研究人員表示，這一方案進入臨床試驗還有很長的路要走，未來該方法可能也適用于其他疾病。
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