Nature子刊：華人學(xué)者找到了燃燒脂肪的新方法

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來源：學(xué)術(shù)經(jīng)緯

2018-05-22

今日，又有一項來自華人學(xué)者的研究在知名學(xué)術(shù)期刊上得到發(fā)表——來自美國密西根大學(xué)的Jun Wu教授團隊發(fā)現(xiàn)了一條全新的脂肪燃燒通路，這一發(fā)現(xiàn)也刊登在了最新一期的《自然》子刊《Nature Medicine》上。

Jun Wu教授的課題組專攻脂肪生物學(xué)。先前，一些研究人員發(fā)現(xiàn)了一種叫做“米色脂肪”的全新脂肪類型。與通常儲存能量的“白色脂肪”不同，米色脂肪一旦被激活，就會“燃燒”，對于生物的產(chǎn)熱有著關(guān)鍵作用。

這些脂肪為什么如此特殊？什么樣的條件能讓這些脂肪燃燒？為了回答這些問題，Jun Wu教授團隊對米色脂肪做了深度的分析。他們發(fā)現(xiàn)這些脂肪被激活時，一款叫做CHRNA2的基因表達水平有著上升，這讓他們大感意外——CHRNA2編碼了一個神經(jīng)受體，在腦細胞中負責(zé)調(diào)節(jié)對***的依賴性。它在脂肪細胞里做什么？

對這一受體的分析表明，CHRNA2不但會被***激活，也會被脂肪周圍的免疫細胞分泌的乙酰膽堿激活。激活之后，CHRNA2能選擇性地在米色脂肪細胞內(nèi)燃燒脂肪，產(chǎn)生熱量。

“能發(fā)現(xiàn)米色脂肪里的一條選擇性通路，是一件非?？岬氖?。” Jun Wu教授說道。

▲研究人員們模擬脂肪細胞在乙酰膽堿作用下的產(chǎn)熱過程（圖片來源：Stephanie King, LSI at University of Michigan）

為了進一步了解該受體在能量代謝中的作用，研究人員們建立了小鼠的突變模型。他們發(fā)現(xiàn)在正常飲食下，突變小鼠和對照組小鼠沒有表現(xiàn)出明顯異常。但在高脂飲食下，缺乏CHRNA2的小鼠無法有效燃燒脂肪，它們的體重立刻飆升，血糖含量也高得驚人。“（突變）小鼠和對照組相比，代謝的情況顯然要更糟。” Jun Wu教授補充道。