甜菜色素抗癡呆，或許是個方向

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2018-03-27

植物中有很多天然產(chǎn)物給我們帶來了驚喜，并在疾病領域“大顯身手”。這不，科學家們又發(fā)現(xiàn)，甜菜中的天然色素有望應用于阿爾茲海默癥。

近日，在第255屆美國化學學會年會上，來自于南佛羅里達大學的科學家們匯報了他們的最新研究成果：甜菜中的主要色素——甜菜苷（betanin，負責讓甜菜呈現(xiàn)深紅色）可能有助于治療阿爾茲海默癥。Li-June Ming、Darrell Cole Cerrato和團隊發(fā)現(xiàn)，甜菜苷可與淀粉樣蛋白互作，阻止后者對大腦神經(jīng)的傷害。

去年，《The journal of Gerontology Series A》曾發(fā)表一篇文章揭示，有氧運動之前補充甜菜根汁可能增加大腦血液流動、調(diào)控氧氣循環(huán)，從而有利于維持大腦年輕。

眾所周知，淀粉樣蛋白的累積會促進大腦炎癥，以及神經(jīng)元的氧化，從而對神經(jīng)細胞造成無法彌補的傷害?，F(xiàn)在，為了驗證甜菜堿是否會破壞蛋白聚集，研究團隊在不同的環(huán)境中使用3,5-二叔丁基鄰苯二酚（DTBC，便于觀察氧化過程）監(jiān)測淀粉樣蛋白的活性。

結果顯示，淀粉樣蛋白本身并沒有造成過多的氧化損傷，但是一旦它們與銅離子結合就“變壞”了。他們發(fā)現(xiàn)，淀粉樣蛋白的過度累積通常依賴于其與金屬分子（特別是鋅和銅）的相互作用。

在進一步的試驗中，他們發(fā)現(xiàn)，甜菜色素能減少90%由淀粉樣蛋白造成的氧化量。這意味著，天然色素可以抑制大腦中某些化學反應（與阿爾茲海默癥有關）。

由此，研究人員推測，可以從天然產(chǎn)物中尋找到有效的抗癡呆藥物。他們希望，這一結果可以促進更多的學者尋找類似于甜菜苷的化學物質(zhì)，從而應用于阿爾茲海默癥領域。

雖然科學家們對于提取自甜菜的化合物有望阻止阿爾茲海默癥的說法持謹慎態(tài)度，但是他們建議這可能是解決疾病根源的關鍵。“我們并不能證實，甜菜苷徹底阻止了淀粉樣蛋白的錯誤折疊，但是它確實可以減少氧化損傷。” Cerrato解釋道。他認為，氧化的減少可以在一定程度上阻止蛋白累積。

參考資料：

Can beets tackle Alzheimer's at its root?

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