藏紅花或番紅花,是一種鳶尾科番紅花屬的多年生花卉,也是一種常見的香料。主要分布在歐洲、地中海及中亞等地,明朝時(shí)番紅花就傳入中國,《本草綱目》將它列入藥物之類,中國浙江等地有栽培。它是一種名貴的中藥材,具有強(qiáng)大的生理活性,其柱頭在亞洲和歐洲作為藥用,有鎮(zhèn)靜、祛痰、解痙作用,用于胃病、調(diào)經(jīng)、麻疹、發(fā)熱、黃膽、肝脾腫大等的治療。藏紅花是西南亞原生種,最早由希臘人人工栽培。
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番紅花其辛辣的金色柱頭很名貴,用于食品調(diào)味和上色,又用作染料。番紅花葉叢纖細(xì)剛幼,花朵嬌柔優(yōu)雅,花色有白、紫、橙等,具特異芳香,是點(diǎn)綴花壇和布置巖石園的好材料,也可盆栽或水養(yǎng)供室內(nèi)觀賞。番紅花為著名的珍貴中藥材,主要藥用部分為小小的柱頭,因此顯得十分珍貴。