硫酸軟骨素是糖胺聚糖的一種,由D-葡糖醛酸和N-乙酰氨基半乳糖以β-1,4-糖苷鍵連接而成的重復(fù)二糖單位組成的多糖,并在N-乙酰氨基半乳糖的C-4位或C-6位羥基上發(fā)生硫酸酯化。大量存在于動(dòng)物軟骨中。硫酸軟骨素是從動(dòng)物軟骨中提取制備的酸性粘多糖,主要是硫酸軟骨素A、C及各種硫酸軟骨的混合物。硫酸軟骨素廣泛存在于動(dòng)物的軟骨、喉骨、鼻骨,在骨腱、韌帶、皮膚、角膜等組織中也有。在軟骨中,硫酸軟骨素與蛋白質(zhì)結(jié)合成蛋白多糖,并與膠原蛋白結(jié)合在一起。硫酸軟骨鈉為白色粉末,無(wú)臭,無(wú)味,吸水性強(qiáng),易溶于水,不溶于乙醇、丙酮、和乙醚等有機(jī)溶劑中。硫酸軟骨素水溶液,遇較高溫度或酸即不穩(wěn)定,主要是脫乙?;蚪到獬蓡翁腔蚍肿恿枯^小的多糖。目前市場(chǎng)上主要采用牛和鯊魚軟骨作為原料批量生產(chǎn)。